Вита Хомутова: «Слова «ребенок» и «война» не должны стоять рядом. Чудовищная противоестественность войны в том, что она отнимает у детей самое главное – право просто быть детьми. Но во все времена были люди, которые, как ангелы-хранители, порой ценой собственной, спасали маленькие жизни! Мы должны помнить каждого из них! И мы помним!».
Операция «Звёздочка» и «Огненный рейс»: подвиг, который не забыт.
1944 год. Белорусские партизаны выяснили: в деревне Бельчицы фашисты держат около 200 детей-сирот, которых готовятся вывезти в неизвестность.
Операция «Звёздочка»: 18 февраля под шум пролетающих советских самолётов дети (от 3 до 14 лет) молча ушли в лес. Старшие несли младших по глубокому снегу. Всех доставили к партизанам.
«Огненный рейс»: Вывозить детей на Большую землю поручили лётчику Александру Мамкину. В ночь на 11 апреля 1944 года на борту его Р-5 было 13 человек: 10 детей, воспитательница и двое раненых.
Над линией фронта самолёт подбили. Мамкин горел заживо: плавились очки, обуглились ноги до костей. Но он довёл машину и посадил на лёд озера возле Велижа.
Все дети выжили. Лётчик выбрался из кабины, спросил: «Дети живы?» – и потерял сознание.
Александр Мамкин скончался в госпитале 17 апреля 1944 года.
Награды: Ордена Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, Александра Невского, медаль «Партизану Отечественной войны». За свой последний подвиг был представлен к званию Героя СССР посмертно. Но по неизвестным причинам награду не дали.